Kad putnik krene iz Klivlenda ka jugu, auto-putem 77, posle dvadesetak milja, u mestu Barberton, naići će na natpis „Belgrade gardens“. I odmah će se zapitati otkud „Beogradska bašta“ u srcu Ohaja. Putnika može još više da iznenadi vest da je američki časopis „Fast njuz“ proglasio restoran „Beogradska bašta“ za vicešampiona SAD.
- Ovo je drugo najbolje mesto u Americi gde se sprema i jede fenomenalna piletina, poznata kao brend Barberton čikn - napisali su urednici uglednog „Fast njuza“.
Svi mediji u državi Ohajo i dobrom delu Amerike su objavili vest „o vicešampionu piletine i paprikaša, jednom od najstarijih i najboljih restorana u Americi, koji postoji već 80 godina“.
Njegovi vlasnici su Kosta i Sofija Papić, potomci vojvođanskih doseljenika, danas penzioneri u Barbertonu i Novom Sadu. Sa pijetetom se sećaju Sofijinih roditelja Manojla i Smiljane Topalski, koji su otvorili restoran 1933. Porodica Papić je 80. rođendan restorana obeležila proslavom u svojoj bašti.
- Tajna našeg uspeha je u uvek svežoj piletini, koju spremamo na svinjskoj masti, i sremskom paprikašu, koji se dopao Amerikancima. Ova hrana je toliko omiljena da nam gosti dolaze na porodični ručak iz gradova koji su udaljeni i 200 kilometara. Dešava se da za jedan dan poslužimo i 1.500 porcija - objašnjava Sofija Papić, potomak Manojla (Majka) i Smiljane Topalski, koji su pre 109 godina stigli u Ameriku iz Vojvodine.
Prvo se Sofijin deda Aleksandar Topalski iz Bačkog Petrovca, koji je radio u mlinu i ostao bez posla, uputio 1904. godine preko okeana. Našao je u Barbertonu kod Klivlenda staru farmu sa sedam krava i počeo da prodaje mleko. Kasnije, kada mu se pridružio i sin Manojlo, otvorili su delikates radnju, sa bilijarom i tri kafanska stola.
- Kako deda nije plaćao uredno porez, farma i radnja su mu oduzeti i izdati njegovom sinu, koji je maštao da ima kafanu. Kada je razmišljao o nazivu, prijatelj Dragan Siloški mu je rekao: „Čoveče, svi smo mi iz Srbije, što to ne bi bila Beogradska bašta!? „Deda nije doživeo da vidi restoran jer je umro 1930. godine, od upale slepog creva. Iza njega su ostali moja majka Smilja, tri ćerke i dva sina. Danas smo živi moj brat Ljubomir i ja - govori setno, sa blagim američkim naglaskom, Sofija Papić, koja je srpski naučila u Ohaju.
U međuvremenu, Sofija Topalski je dolazila u Vojvodinu da vidi rodbinu i 1959. godine donela Kosti Papiću, mladom berberinu i inženjeru iz Novog Sada, sat koji mu je na poklon poslao stric Veselin iz Amerike. Sat je bio podsetnik mladom Papiću na očev zavet, dat na samrti: „Sine, idi kod strica u Ameriku!“
- Sofijina poseta je za mene bila sudbonosna - priča Kosta Papić.
- Zaljubio sam se u Sofiju, ispunio očev zavet i otišao sam u Ameriku. U Ohaju sam kao već diplomirani inženjer elektrotehnike kosio travu, radio teške seoske poslove jer mi Amerikanci nisu priznavali diplomu. Urgirali smo kod kongresmena Era, ali je ovaj rekao da „gosti u Americi nemaju pravo da rade“. Kada sam se oženio Sofijom 1961. godine više nisam bio gost - smeje se Papić.
Rođen je 19. maja 1929. godine u Novom Sadu, gde je živeo u majčinoj kući. Tu su bili još i brat i sestra. Bez oca Miloša Papića je ostao u 16. godini, a odrastao je uz majku Leposavu. U Novom Sadu je Papić radio u Projektnom zavodu, u „Elektrostroju“ i na projektima za fakultete, porodilišta i železnicu. U Americi je završio studije matematike i poslovnu karijeru gradio u firmi „Gudrič“. Često je putovao službeno u Evropu, najviše u Nemačku.
Kosta i Sofija Papić
- Nisam razmišljao o tome da budem ugostitelj, a ni da budemo drugi najbolji restoran u Americi. Nasledio sam restoran, otvorio još jedan i zaposlio 60 ljudi. Naši gosti su prosečni Amerikanci, ali nam dolaze i kongresmeni, najčešće naš Džordž Voinović sa porodicom. Danas, kao penzioner, postao sam i dobar kuvar. Čitav posao prepuštamo sinu Milošu, kao što su ga nama davno prepustili Sofijini roditelji - kaže zadovoljno Kosta Papić, Srbin iz Vojvodine i iz Ohaja.
DONATORI
Kosta Papić sa suprugom Sofijom ima troje dece - Miloša, koji vodi restoran sa roditeljima, Mariju, koja je zubar, i Maju, diplomca sa Sorbone, profesora francuskog. Imaju snaju, dva zeta, šest unuka i dve unuke. Papići su donatori hrama na Vračaru, prijatelji patrijarha Irineja, članovi Kongresa srpskog ujedinjenja i Srpskog nacionalnog saveza. Kosta Papić je nosilac Ordena Svetog Save prvog reda.
ODUŠEVLjENI
- Moji roditelji kažu da ih piletina i paprikaš iz „Beogradske bašte“ podsećaju na zavičaj i vraćaju ih u srećno detinjstvo - napisao je u knjizi utisaka Džim Harison iz Ohaja. Anonimni gost je oduševljen napisao samo četiri reči: „Najbolja piletina na svetu!“ A drugi je dodao: „Barberton čikn je prestonica Amerike“.
